משחקי עץ ולוחות ציור נחשבו למשחק חובה לאורך כל ההיסטוריה. משהו במגע עם החומר הטבעי בשונה מהרבה משחקי פלסטיק אחרים מחבר את הילד לעולם הפיזי בו הוא חי, מפיתוח יכולות למשחק עצמאי ועד הבחנה בין חומרים שונים.